Os últimos dias foram dignos de sonho para o pivô Victor Wembanyama, estrela do San Antonio Spurs, na NBA. Liderança técnica de um dos favoritos ao título da liga, o francês de 22 anos fez sua estreia nos playoffs, no último domingo, marcando incríveis 35 pontos (recorde da franquia para um estreante, sob os olhares dos ídolos Tim Duncan e David Robinson) e ajudando sua equipe a abrir 1 a 0 sobre o Portland Trail Blazers com vitória por 111 a 98. No dia seguinte, ele foi eleito Defensor do Ano por unanimidade. Mas logo viu a calmaria virar caos: sofreu uma queda feia e bateu com o rosto na quadra no início do segundo quarto do jogo 2, na terça-feira. A situação joga dúvidas sobre sua sequência na série, enquanto cumpre o estrito protocolo de concussão da liga.
No mesmo jogo em que precisou sair de quadra, os Spurs até fizeram jogo duro com os Blazers, mas caíram por 106 a 103. Viram o time de Portland, comandado pelo brasileiro Tiago Splitter, empatar a série. Agora, as equipes duelam duas vezes seguidas no Moda Center, em Portland. O terceiro jogo é hoje, às 23h30 (o Prime Video transmite). Wemby viajou com a equipe, mas segue como dúvida.
O protocolo de concussão da NBA estabelece um período obrigatório de 24 horas de monitoramento contínuo após a lesão. O jogador só pode voltar a atuar após 48 horas, depois de completar o processo de retorno. Tal processo envolve, passo a passo, uma série de atividades físicas: bicicleta ergométrica, corrida leve, trabalho de agilidade e treino sem contato. A liberação para voltar a atuar só vem com a conclusão desse procedimento mais a ausência de sintomas da concussão atestados pelo médico da equipe e ratificados pelo diretor do programa de concussão da liga. Anteontem, o francês já estava fazendo atividades envolvendo treino cardiovascular, um sinal positivo.
Em sua terceira temporada na liga, Wemby virou figura central nos sistemas ofensivo e defensivo dos Spurs. Na temporada regular, a equipe texana até manteve um bom aproveitamento nos 12 jogos em que esteve sem o camisa 1 em quadra, mas viu métricas importantes caírem. A ausência do gigante de 2,24m piora a defesa do time de Mitch Johnson, que leva seis pontos a mais, em média, por jogo. O ataque tem acréscimo pequeno, mas o time também sente falta de tocos e rebotes, duas especialidades de Wemby, que o levaram a receber o prêmio de Defensor do Ano. Na temporada regular, o francês terminou com 11,5 rebotes e 3,1 tocos (líder da liga no fundamento) por jogo, além dos seus 25 pontos de média. Ele ainda é um dos principais concorrentes ao prêmio de MVP (melhor jogador).
Em entrevista coletiva antes da viagem a Portland, o técnico Mitch Johnson não cravou qualquer decisão sobre o jogador. Falou em prioridade para a saúde de Wemby, mas deixou aberta a possibilidade do retorno já no jogo 3.
— Até onde eu sei, não tivemos essa discussão (sobre vetá-lo). O protocolo é o protocolo. A liga está em cima disso. Só podemos esperar que ele continue progredindo. Não importa o tempo necessário para o retorno.
Se Johnson não tiver Wemby à disposição, Luke Kornet deve seguir no time titular. O experiente pivô de 30 anos terminou o jogo 2 com 10 pontos e 9 rebotes. Na temporada, tem médias de 6,5 pontos e 6,1 rebotes atuando 21 minutos por jogo.
Não foram só os Spurs que perderam um de seus principais jogadores. Atual campeão, o Oklahoma City Thunder levou um susto com o ala-armador Jalen Willians. Ele deixou o jogo 2 da série com o Phoenix Suns, na última quarta-feira, com um problema muscular na coxa esquerda. Destaque da campanha do título na temporada passada, Williams perdeu boa parte desta com lesões no punho direito e contusões musculares na coxa direita. Fazia apenas seu 35º jogo, somando temporada regular e playoffs, quando sofreu o novo problema.
Ontem, exames revelaram que a lesão é uma distensão de grau 1, mais leve. Todavia, de acordo com a imprensa americana, ele ainda deve ser desfalques nos jogos 3 e 4, além de um eventual jogo 5 da série. As equipes volta a se enfrentar amanhã, em Phoenix, às 16h30 (a ESPN transmite). O Thunder vai vencendo a série por 2 a 0.
A noite de hoje tem a visita dos Boston Celtics aos Philadelphia Sixers (série empatada em 1 a 1), às 20h, e visita do Los Angeles Lakers ao Houston Rockets (Lakers lideram por 2 a 0) às 21h. Ambos transmitidos pelo Prime Video.
