O Irã anunciou nesta segunda-feira que atacou as forças americanas estacionadas na base aérea de al-Udeid, no Catar — a maior instalação militar dos Estados Unidos no Oriente Médio, que funciona como quartel-general avançado do Comando Central dos EUA (CENTCOM, na sigla em inglês). A informação foi transmitida pela televisão estatal da República Islâmica ao som de música marcial, com uma legenda na tela descrevendo a ação como “uma resposta poderosa e bem-sucedida das Forças Armadas do Irã à agressão” de Washington.
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Mais cedo, o Catar havia anunciado a suspensão temporária do tráfego em seu espaço aéreo “para garantir a segurança de cidadãos, residentes e visitantes”, segundo comunicado divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores do país. O Departamento de Estado americano também havia orientado os cidadãos dos EUA presentes no Catar a permanecerem em locais seguros “por extrema precaução”. Com a confirmação do ataque, é esperado que o presidente americano, Donald Trump, convoque seus conselheiros de segurança nacional em breve.
A retaliação iraniana representa uma escalada mais significativa do que a resposta ao assassinato do general Qassem Soleimani em 2020, quando Teerã optou por bases menos estratégicas no Iraque e na Síria. Agora, após o Irã ter atacado a base militar em Doha, o governo do Catar afirmou que reserva o direito de responder de forma direta, em conformidade com o direito internacional.
Uma ameaça considerada crível contra a base de al-Udeid vem sendo monitorada desde o meio-dia de segunda-feira, disse um diplomata ocidental à agência Reuters. Segundo o Wall Street Journal, o Irã posicionou lançadores de mísseis para um possível ataque.
Imagens de satélite divulgadas pelo site Business Insider mostram que os EUA retiraram a maior parte de suas aeronaves estacionadas fora de hangares na base nos últimos dias. Analistas apontam que o Irã tem capacidade de lançar mísseis de curto e médio alcance, além de drones, contra al-Udeid.
No Iraque, as defesas aéreas da base americana de Ain al-Asad foram ativadas nesta segunda-feira diante do temor do possível ataque do Irã. A informação foi confirmada por fontes de segurança à imprensa local.
Localizada na província de Anbar, no oeste do Iraque, a base de Ain al-Asad abriga tropas americanas que apoiam as forças de segurança iraquianas e participam da missão da Otan no país, segundo a Casa Branca. Foi para lá que o Irã direcionou seu ataque retaliatório pela morte de Soleimani em 2020.
No norte do Iraque, a base aérea de Erbil, situada na região semiautônoma do Curdistão, também abriga forças dos EUA e da coalizão internacional. Segundo relatório do Congresso americano, a base serve como centro para treinamentos, compartilhamento de inteligência e coordenação logística das operações militares na região.