Uma imagem panorâmica capturada pelo rover Curiosity, da Nasa, revelou a visão mais detalhada já registrada dos “paredões” de Marte. A cena foi registrada durante o amanhecer no planeta, às 8h30, no horário local marciano, em 11 de agosto, com impressionantes tons de azul em primeiro plano, enquanto a luz da manhã iluminava os penhascos conhecidos como “yardangs” no horizonte.
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A imagem foi formada por seis fotografias individuais, unidas após serem enviadas à Terra. O processamento não incluiu ajustes de balanço de branco, preservando a aparência natural da paisagem.
Os yardangs têm cerca de 16 quilômetros de extensão, localizados na região noroeste do Monte Sharp, montanha de aproximadamente 5 quilômetros de altura que o Curiosity explora desde 2014.
O Monte Sharp é formado por inúmeras camadas de rochas que registram a história de Marte e revelam que lagos e rios podem ter existido na região bilhões de anos atrás. Com o desaparecimento da água, minerais se acumularam na superfície e, mais tarde, o vento pode ter erodido parte dessas camadas, formando os yardangs.
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A origem da camada que deu origem às estruturas ainda é desconhecida. Uma das hipóteses é que o material tenha origem em cinzas depositadas por antigas erupções vulcânicas.
“A camada de yardang parece deslocada. É da cor errada, as camadas estão inclinadas em um ângulo estranho e quase parece que foi colada ali”, disse Ashwin Vasavada, cientista responsável pelo projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.
O Curiosity está em sua quinta missão estendida, explorando uma região com camadas ricas em sulfatos e carbonatos, minerais que podem indicar antigos períodos de seca de Marte.
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O rover deve chegar à base dos yardangs em 2027, quando poderá analisar diretamente as formações. Esses dados podem ajudar a explicar como os paredões se formaram e a reconstruir parte da história geológica do planeta vermelho.
Com agências internacionais.
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