Por que o Brasil é o país do meme? Exposição em SP e projeto de pesquisa refletem sobre a prática

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E muitas dessas peças célebres — como as dos perfis @frasespravoce e @greengodictonary —estão reunidas na exposição “MEME: no Br@sil da memeficação”, aberta esta semana no Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB) de São Paulo e em cartaz até 3 de novembro. Inclusive, a frase da pichação está lá, reproduzida em neon, em diálogo com obras de artistas plásticos contemporâneos como Gretta Sarfaty, Nelson Leirner e Claudio Tozzi. A exposição, com curadoria de Clarissa Diniz e Ismael Monticelli, está prevista para viajar até Brasília (novembro de 2025), Belo Horizonte (março de 2026) e Rio (em agosto do ano que vem).

—O meme reúne características centrais da arte atual: circulação massiva, apropriação e remix, ironia, crítica social e política, além de uma potência estética que nasce justamente da informalidade, da baixa da resolução e da anonimato — diz o coletivo New Memeseum (@newmemeseum no Instagram, cujos ittegrantes preferem se manter anônimos), que nasceu em meados de 2020 como um perfil de compartilhamento de piadas sobre arte, para criticar “a pressão por hiperprodutividade”, e hoje abriu o feed para assuntos diversos. — É uma forma de produção cultural que, como a performance, a instalação ou a videoarte em seus primórdios, foi inicialmente deslegitimada, mas hoje se mostra cada vez mais relevante.

O New Memeseum (brincadeira com o nome do museu nova-iorquinho New Museum) ajudou os curadores do CCBB com a intenção de criar um espaço de reflexão e não uma exposição meramente cronológica ou com coleção de gracinhas.

— Se pensarmos simplesmente a ideia de memes, todo mundo vai achar que é uma exposição apenas de entretenimento — diz Ismael. —Muito pelo contrário. Podemos pensar esse conteúdo de modo crítico e político.

É sob essas perspectivas que o professor Viktor Chagas, da Universidade Federal Fluminense, tenta olhar os memes com o projeto do webmuseu #MuseuDeMemes (museudememes.com.br), que completa 10 anos em 2025.

— Entender do que uma cultura acha graça é fundamental para compreender o pensamento das pessoas — diz Viktor.

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O brasileiro ri de muita coisa, mas as própria mazelas são o que mais rendem boas piadas. Boa parte artistas que participam da mostra, diz Clarissa, classificam a própria obras como especialmente autodepreciativa.

— Essa capacidade do Brasil de rir de si mesmo e não só do outro é uma das características mais fortes da produção daqui. É o meme como um espelho — diz ela.

A turma do Festa da Firma (@festadafirma no Instagram), um dos principais produtores de zoeira corporativa, tem justamente esse mote como diretriz. O perfil foi criado em 2017 por um engenheiro civil, quando ele estava empregado numa multinacional e fazia projetos com diversos tipos de clientes. Na época, percebeu que todos passavam pelos mesmos perrengues.

— É a meta pra bater, o trânsito de todo dia… O mundo do trabalho é tão estressante e competitivo, que pensamos em brincar com esse sentimento do brasileiro de “rir pra não chorar”, de “todo mundo no mesmo barco” — diz o “sócio”, que também prefere se manter anônimo.

Outras duas características importantes ainda colocam os brasileiros nas cabeças da produção de zoeira digital, dizem os pesquisadores. Uma delas é a nossa sociabilidade (on-line e off-line) nata; outra é a política de zero rating, implementada em países em subdesenvolvimento pelas big techs na década de 2010. Facebook, Instagram e o então Twitter se juntaram a operadoras de telefonia para não descontar dos pacotes de dados o acesso a seus aplicativos, permitindo assim o uso ilimitado. Essas redes se tornaram, por excelência, as zona de criação de memes, onde floresce a criatividade local, que se transforma ao longo da revolução tecnológica.

— A economia do meme mudou muito — diz Viktor. — Ganhou aspecto audiovisual e passamos a contar com gifs e vídeos, enquanto, num primeiro momento, falávamos apenas de imagens estáticas. A tendência é que a liberdade se autonomize ainda mais com as ferramentas de inteligência artificial.

Diferença entre viral e meme

A palavra meme foi usada pela primeira vez nos anos 1970 pelo biólogo Richard Dawkins, para se referir à propagação de ideias através da imitação (numa analogia com a propagação de genes na natureza). Outro conceito que veio das ciências biológicas é viralizar. No universo das redes, viral e meme, muitas vezes usados como sinônimos, têm significados diferentes. O primeiro é um conteúdo original que se alastra pela internet; o segundo também se corre solto, mas é uma obra modificada. Por exemplo: uma cena da vilã Nazaré, da novela “Senhora do destino”, pode viralizar sem ser um meme. A mesma cena, quanto ganha as interpretações como a da imagem no box ao lado, é um meme — que, por acaso, também viraliza.

— O meme sempre se refere à ação de reinterpretar um conteúdo — explica Viltor Chagas, da UFF.

Memes que nunca saem de moda

A novela “Senhora do destino” é de 2004, mas entrou para posteridade na internet em 2016, quando surgiu o meme da vilã Nazaré, vivida por Renata Sorrah. Ele cruzou fronteiras e, em inglês, é conhecido como “Math lady” ou “confused blonde”.

O americano do perfil @luckylucianoog postou essa foto em 2014, mas virou sinônimo de gente engomadinha a partir de 2019, quando ela viralizou nos quatro cantos do mundo. Mas, segundo o Museu de Memes, o maior hit foi mesmo no Brasil.

A foto era de Martin Scorsese para o New York em 2020. Eis que caiu na rede, ganhou os dizeres “absolut cinema” e virou absolutamente de todo mundo. A última a ganhar montagem foi Alcione, que prometeu fazer uma “macumbinha pra Trump”.